La scrittura: le leggi di proporzionalità.

Il fine cui tendono gli studi dei teorici del Rinascimento, a proposito dell'alfabeto, consiste nella ricerca di una legge geometrica che abiliti a costruire, a suon di rette e di curve, la lettera. Una delle leggi di bellezza individuate e la divina proporzione, o "sezione aurea"; un'altra si rifà alle proporzioni del corpo umano e le erige a canone assoluto di perfezione. Anche le lettere devono rientrare in questi canoni se vogliono essere considerate una forma di espressione artistica.

Il testo pi ù antico che si occupa della costruzione delle lettere dell'alfabeto e l' Alphabetum romanum, pubblicato nel 1460 da Felice Feliciano. Il codice, ispirandosi ai modelli dell'architetto e letterato Leon Battista Albert, descrive e illustra il modo di costruire le lettere dell'alfabeto derivandolo dalle osservazioni delle iscrizioni lapidane romane. Sull'onda di questi studi umanistici esce nel 1509 il De divina proporzione di Luca Pacioli, un trattato di geometria illustrate da Leonardo che propone una costruzione matematica delle capitalis monumentalis romane. In Germania, il famoso pittore Albrecht Durer si occupa della costruzione delle lettere nel trattato Underweisung der Messung. Nel 1529, in Francia, Geoffroy Tory studia l'arte dello scrivere nel bellissimo Champ-Fleury (che diventerà poi il nome di uno stile). Fondamentale, nel 1522, e la Operina da imparare di scrivere littera cancelleresca di Ludovico degli Arrighi di Vicenza, detto il Vicentino. Con testo e tavole incise in legno, il trattato propone e studia la scrittura chiamata "cancelleresca", un particolare tipo di stilizzazione della lettera antiqua. Capostipite dei moderni corsivi, la cancelleresca riflette nei propri segni un chiaro spirito cinquecentesco.